Kerssens, Petrus Lucas

Biografie

Petrus Lucas (Piet) Kerssens wordt geboren op 7 maart 1921 te 's-Hertogenbosch. Zijn ouders gaan in 1927 uit elkaar waardoor Piet opgroeit met zijn vader: zijn moeder vertrekt naar Antwerpen. In 1928 wordt Piet naar een internaat gestuurd. Zes jaar later schrijft hij zich in bij de Bisschoppelijke Nijverheidsschool in Voorhout waar hij een opleiding tot banketbakker gaat volgen. Tot de oorlog uitbreekt in 1940 werkt Piet bij bakkers in Tilburg en in Oss.

In april 1941 probeert Piet samen met een vriend illegaal de grens tussen Frankrijk en Spanje over te steken. Ze worden door de Spaanse grensbewaking gearresteerd in het plaatsje Portbou en overgebracht naar een gevangenis in Figueras. Vervolgens worden ze naar een gevangenenkamp in Cervera gebracht waaruit ze enkele dagen later ontsnappen. In de maanden daarna wordt Piet nog een aantal keer opgepakt en gevangengezet, waaronder in het concentratiekamp Miranda de Ebro. In april 1943 komt hij weer op vrije voeten. 

Hij verlaat Spanje en vertrekt naar Duitsland waar hij gaat werken bij BASF in Ludwigshafen, waarschijnlijk als tolk. In september 1943 vlucht hij echter en probeert de grens bij Zwitserland over te steken. Hij wordt opgepakt en gevangengezet in Frankenthal, van waaruit hij getransporteerd wordt naar de gevangenis Oranjehotel in Scheveningen. Drie maanden later wordt hij overgebracht naar Kamp Amersfoort waar hij op 10 juli 1944 wordt vrijgelaten.

Piet duikt in september 1944 weer op in Eindhoven waar hij zich kort voor de bevrijding van de stad aansluit bij een verzetsgroep. Waarschijnlijk heeft Piet zich rond dat moment als tolk aangemeld bij een Amerikaans legeronderdeel waardoor hij een militaire status kreeg. Op 24 oktober 1944 vertrekt hij vervolgens naar 's-Hertogenbosch waar twee dagen daarvoor de bevrijding door de Britse 53rd Welsh Division is gestart. Op 26 oktober wordt Piet op de Wilhelminabrug getroffen door vijandelijk vuur. Hij wordt met een ambulance naar het noodziekenhuis Coudewater in Rosmalen vervoerd. Hij overlijdt op 23-jarige leeftijd. Op de Wilhelminabrug is een gedenksteen geplaatst voor Piet waar hij jaarlijks wordt herdacht. 

Bloemen bij de gedenksteen van Piet Kerssens op de Wilhelminabrug
Bron: Beeldbank Erfgoed 's-Hertogenbosch, nummer 0065103

Bronnen

*Erfgoed 's-Hertogenbosch, Burgerlijke Stand, geboorteakte Petrus Lucas Kerssens
*Erfgoed 's-Hertogenbosch, Burgerlijke Stand, overlijdensakte Petrus Lucas Kerssens
*A. Reisz, Piet Kerssens: verzetsheld of avonturier? in: "Silva: online cultuurhistorisch tijdschrift over 's-Hertogenbosch", jrg. 5 (2024), nr. 2 (juli), pp. 36-53
*Bossche Encyclopedie

Achtergrondinformatie

Zie ook onze thema-pagina over de Tweede Wereldoorlog

Oproep

Heeft u meer informatie over deze persoon?
Neem dan contact met ons op via erfgoed@s-hertogenbosch.nl